Dan Carter, à l'entraînement avec les All Blacks, mardi à Londres : « Si je voulais gagner beaucoup d'argent, je serais resté en Nouvelle-Zélande. C'est pour changer de vie que je viens en France. »
Souvent présenté comme le meilleur joueur du monde, l'ouvreur All Black vise le Grand Chelem dans les îles Britanniques, samedi, avant de rejoindre l'Usap. Où il entend allonger son incroyable palmarès.
Encore une année incroyable pour Daniel Carter. Sacré avec les Canterbury Crusaders dans le Super 14, l'ouvreur néo-zélandais a ensuite décroché le Tri-Nations avec les All Blacks. À Twickenham, face aux Anglais (19 heures, Canal + Sport), il visera une cinquième victoire lors de la tournée dans les îles Britanniques. Un Grand Chelem que les guerriers kiwis n'ont réalisé que deux fois dans leur histoire, en 1978 et 2005. Ensuite, il sera temps pour le rugbyman à la gueule d'ange de rejoindre, pour six mois, Perpignan où il est attendu comme le sauveur. Pour Le Figaro, Daniel Carter évoque cette nouvelle aventure. Avec modestie et simplicité, comme à l'accoutumée.
Comment abordez-vous le dernier match de votre tournée, ce soir. face à l'Angleterre ?
Daniel CARTER. - C'est un match crucial qui nous attend. En face, les Anglais vont être déchaînés après avoir perdu deux matchs consécutifs. On va tout faire pour réaliser le Grand Chelem, ce qui est rare. Pour l'instant, notre tournée a été réussite. Il ne reste qu'à finir sur une bonne note.
Comment vous sentez-vous physiquement et mentalement ?
Avant cette tournée, j'ai eu six semaines de repos. Je me sens frais et en pleine possession de mes moyens. Et je ne préfère pas songer aux éventuelles blessures. Du moment que je m'entraîne dur et que j'ai de bonnes plages de récupération, je ne m'inquiète pas. Et puis, je ne peux pas jouer dans la peur. Jusqu'à présent, j'ai été épargné.
Vous êtes venu en septembre à Perpignan. Vous avez pu sentir la ferveur que vous suscitez ?
Oh oui ! (Rires.) J'ai pu me rendre compte à quel point le public catalan est passionné. Perpignan est une ville magnifique, et j'ai pu rencontrer mes futurs coéquipiers. Ça a l'air d'être des supermecs. J'ai également bien senti la grande attente qu'il y a autour de l'Usap. À moi, maintenant, de faire de mon mieux chaque week-end. Et de bien m'intégrer dans l'équipe.
Vous êtes attendu tel le Messie...
L'accueil que j'ai reçu était complètement fou ! (Rires.) J'ai bien conscience que l'on attend énormément de moi. Mais il ne faut pas oublier que je ne suis qu'un des rouages de l'équipe. Je n'ai pas envie que l'on me traite différemment des autres joueurs de l'Usap. Nous devons ne faire qu'un et fonctionner en équipe.
N'est-ce pas compliqué d'arriver en cours de saison ?
Cela va être difficile de s'intégrer rapidement et d'apprendre tous les lancements de jeu. Je pense qu'il me faudra un mois ou deux pour trouver mes marques et pouvoir m'exprimer à mon meilleur niveau. Mais je vais bosser dur, m'accrocher et, surtout, rester positif. Tout cela devrait faciliter mon adaptation.
Pensez-vous pouvoir encore vous améliorer en France ?
Oui, bien sûr. Il y a plein de secteurs dans lesquels je peux encore progresser. Heureusement ! (Rires.) En premier lieu, je dois améliorer ma force physique. Pour durer, je dois continuer à travailler.
Qu'évoque pour vous le Top 14 ?
Le premier mot qui me vient à l'esprit est « passion ». Quand on vient de l'étranger, c'est la première chose qui frappe. En plus, les Français pratiquent un jeu très physique, orienté sur le défi entre avants. Je suis sûr que je vais apprendre beaucoup de choses à Perpignan. C'est un énorme défi qui m'attend. Perpignan est réputé pour la force de son pack, c'est une chance pour un demi d'ouverture. Avec des avants qui progressent, j'aurai plus de facilités pour diriger le jeu.
Vous devez avoir reçu plusieurs propositions en Europe. Pourquoi avoir choisi Perpignan ?
Je n'ai pas eu tant d'offres que cela. Je cherchais un contrat de six mois et peu de clubs, finalement, se sont montrés intéressés. Des anciens joueurs de Perpignan m'ont vanté le club et le cadre de vie de la région. Je voulais m'immerger dans la culture française. Je ne connais personne au club, je vais donc devoir forcer ma nature et aller au devant des gens. Je voulais me mettre à l'épreuve et sortir de mon cocon. Je suis à un moment de ma carrière où j'ai besoin de changement, pour ma vie privée et pour les compétitions auxquelles je participe. Je suis vraiment excité à l'idée de vivre les six mois qui arrivent.
Êtes-vous en contact avec les anciens All Blacks qui jouent en France ?
Bien sûr. Je suis en contact régulier avec eux. J'ai eu Byron (Kelleher) récemment qui m'a encore vanté la vie à la française. Il est tombé complètement sous le charme de votre pays. Et je pense que cela va être le cas pour moi aussi...
Que répondez-vous à ceux qui vous traitent de mercenaire...
C'est une vision complètement erronée des choses. Si je voulais vraiment gagner beaucoup d'argent, je serais resté en Nouvelle-Zélande pour les saisons à venir. C'est pour changer de vie et me fixer de nouveaux défis que je suis venu en France.
Vous êtes-vous mis au français ?
Pas encore ! (Rires.) Je compte prendre des leçons dès que j'arriverai à Perpignan. J'ai quelques notions de base, mais c'est très rudimentaire...
10 com's = 1 lien
15 com's = 1 lien en couleur
danielcarter10 8-p
